편측성 난청 환자용 치아를 통한 골전도 방식 구강형 청각보조장치 제작 및 사용성 연구

Abstract

청각장애인들이 가지는 신체적 한계를 보조하기 위한 보조장치들에 대해 여러 연구가 있었으며, 지금 이 순간에도 국가차원의 지원 시도들이 이어지고 있다 [1, 2]. 이러한 시스템 개발의 대부분은 소통의 보조를 위한 시도들이며, 선진국들의 시스템을 한국 수어 체계에 맞추어 개량하는 등의 방법을 통해 괄목할만한 발전이 이루어졌다 [3]. 그러나 기존 청각 보조 기기들은 소리의 왜곡 및 잡음 등 착용에 있어 여전히 사용자들로 부터 불편함을 호소 하고 있는 실정이다. 본 연구에서는 구강내에 장착하여 치아를 통한 골진동으로 소리 전달 할 수 있는 새로운 청각 보조 장치를 제안하려고 한다. 특히 골전도를 통한 청력 보조 시스템은 그 중요성에도 불구하고 일반 보청기에 비해 정확한 기전이 연구되어 있지 않은 상황이며 [4], 치아를 통한 골전도 청취 시 음질의 명료도가 뛰어나고[5], 기존 골전도 임플란트 수술에 비해 외과적 이식이 불필요한 비침습적 방법, 낮은 비용 및 합병증 감소, 수술 부위 노출에 대한 불편함 감소 등 많은 장점을 가질 수 있다. 그러나 기존 두개골을 통한 골전도에 비하여 치아를 통한 골전도 소리 청취 방법에 관한 연구는 드문 실정이다. 치아를 통한 소리 청취는 소리를 보다 명료하게 전달되는 등 향후 청력 보조 시스템으로서 무한한 가능성을 가지고 있다. 따라서 본 연구에서는 청각장애인들 중 골전도로 청력 개선이 가능한 편측성/전도성 난청환자를 위한 치아를 통한 골전도 청취가 가능한 구강형 청각 보조 장치를 제작 하였다. 골전도 방식의 구강형 보조 장치를 구현하기 위하여 상용칩셋들을 이용하여 블루투스 기반 골전도 방식으로 제작하였으며, 사용자의 인상채득을 통해 사용자 맞춤형태인 스플린트 타입으로 제작하였다. 본 연구의 개발 도구는 편측성 난청환자용이나, COVID-19 상황으로 인한 청각장애인의 실험이 제한되어 건강한 성인 7명을 대상으로 사용성평가를 진행하여 구강형 골전도 청각 보조 장치의 개발 방안과 활용 가능성에 대해 알아보았다.